Il cammino verso il palcoscenico olimpico e mondiale di Parigi prende il via da Apeldoorn, Paesi Bassi, per la nazionale italiana di ciclismo su pista. Da mercoledì, gli atleti azzurri si contenderanno i prestigiosi titoli europei in una gara che promette non solo spettacolo, ma anche punti fondamentali per il ranking olimpico. Saranno cinque giorni di competizioni intense, fino al 14 gennaio, in cui 292 atleti, 123 donne e 169 uomini, rappresenteranno orgogliosamente 25 diverse nazioni.
I 22 titoli in palio saranno un’occasione preziosa per gli azzurri di testare la propria condizione fisica e tecnica in questa prima gara dell’anno, che vedrà al suo interno rappresentazioni internazionali già scaldatesi all’interno di campionati nazionali. Marco Villa, commissario tecnico della nazionale, mantiene questo evento in grande considerazione, pur consapevole che il top della forma deve essere raggiunto in estate: “Siamo in un momento di valutazione, ma i lavori sui fondamentali e gli allenamenti a Montichiari ci hanno dato buoni riscontri”.
Con le significative assenze nel maschile di potenze come Ganna, Viviani e Moro, impegnati con le rispettive squadre di appartenenza, la nazionale guarda al settore femminile che si presenta completo e pronto a competere al meglio. Non mancano le oscillazioni emotive per la recente caduta di Elisa Balsamo, ma la speranza è quella di un suo completo recupero in tempo per la competizione.
La pressione è tangibile: l’Italia è ben posizionata nell’Endurance e punta a migliorare la sua posizione nel Team Sprint maschile, dove attualmente si trova al 12° posto nel ranking, con soli gli otto primi posti garantiti un pass per le Olimpiadi.
I risultati dell’anno precedente, con tre medaglie d’oro, tre d’argento e un bronzo a Grenchen, creano aspettative non indifferenti per i rappresentanti italiani, tra cui ci saranno anche Simone Consonni e Jonathan Milan, campioni nell’ultimo europeo nelle rispettive specialità e pilastri sulla pista olandese.
Marco Villa guarda a questi Europei con la calma di chi sa di aver preparato la squadra per ben altri appuntamenti: “Chiedo tranquillità agli atleti. Questa formazione è il nostro punto di partenza, non certo quello di arrivo.”
Gli occhi degli appassionati di ciclismo saranno rivolti con entusiasmo verso Apeldoorn, dove gli azzurri avranno il difficile compito di mantenere alta la reputazione del ciclismo italiano e, soprattutto, di guadagnare il pass per i prestigiosi appuntamenti futuri. La strada verso Parigi è ancora lunga, ma l’entusiasmo e la determinazione della squadra azzurra promettono di regalarci un inizio di stagione entusiasmante.
