BRISBANE – Il campione del tennis Rafael Nadal ha fatto un ritorno trionfale sulle scene internazionali, sconfiggendo il tennista austriaco Dominic Thiem con un convincente 7-5, 6-1 nel primo turno del torneo Atp 250 di Brisbane. Nadal, ex numero 1 del mondo e attualmente precipitato al 672esimo posto a causa di un lungo infortunio, ha avuto bisogno di un’ora e ventinove minuti per riaffermare il suo status di leggenda dello sport, riassaporando la dolcezza della vittoria in singolare dopo ben 349 giorni di astinenza forzata.
Il ritorno in campo per il maiorchino non è stato solo una questione di punteggi e ranking. Dopo la sconfitta agli Open d’Australia del 2023 e l’intervento all’anca sinistra seguito da una lunga e dolorosa riabilitazione, il successo a Brisbane è stato un simbolo potente della sua tenacia e spirito di lottatore. “È stato un giorno emozionante ed importante”, ha dichiarato Nadal, ora 37enne, con 22 titoli del Grande Slam al suo attivo. L’intensità del suo gioco, la concentrazione e la grinta mostrate sul campo hanno riscaldato i cuori del pubblico e dei colleghi, molti dei quali presenti sulle tribune della Pat Rafter Arena per testimoniare il suo ritorno.
Il 2023 è stato un anno buio per il campione, che lo ha descritto come “forse l’anno peggiore della mia carriera”. Tuttavia, i segnali di un Nadal competitivo e pronto alla sfida si sono visti già durante la partita di doppio disputata la domenica precedente con Marc Lopez, nonostante la sconfitta. La vittoria contro Thiem non è stato solo un ritorno al successo, ma è stata anche l’occasione per superare un altro importante traguardo: con i 1069 successi in carriera Nadal ha superato il grandi Ivan Lendl, sebbene questo non fosse il primo pensiero del campione prima del match. “Ero nervoso perché non sapevo a che livello sarei potuto tornare,” ha confessato Nadal nel post-partita.
Ora l’attenzione si sposta sul prossimo incontro, che vedrà il tennista di casa Jason Kubler di fronte a un Nadal visibilmente sollevato e animato da un rinnovato spirito di lotta. Ad aspettarlo, ora che il talento innato non è mai venuto meno e la tenuta fisica sembra aver retto al test, ci sono le sfide future, con l’obiettivo Open d’Australia all’orizzonte. Gli appassionati di tennis, e non solo, possono attendersi emozioni forti nel seguire le vicende di un campione che non smette mai di sorprendere e che ha già scritto pagine indelebili nella storia dello sport.
