La rete italiana delle stazioni di servizio ha subito un drastico ridimensionamento negli ultimi dieci anni, con una diminuzione del 22,2% dei punti vendita. Questo dato emerge da un’analisi di Confesercenti che sottolinea come, dal 2014 al 2024, oltre 4.500 distributori di benzina abbiano cessato l’attività. Il fenomeno ha colpito in modo particolare i piccoli comuni: 246 località con meno di 15 mila abitanti hanno perso l’ultimo distributore di carburanti, costringendo i residenti e i turisti a spostarsi in altri centri per rifornirsi.
Il declino dei distributori non è uniforme su tutto il territorio nazionale: nei grandi centri urbani con oltre 250 mila abitanti la riduzione è stata del 24,3%, un tasso superiore alla media nazionale, dovuto anche a preoccupazioni legate alla sicurezza e alla riqualificazione urbana. Nei piccoli borghi, con meno di 5 mila residenti, la contrazione è stata ancora più marcata, arrivando al 23,7%.
Uno degli aspetti più allarmanti di questa situazione è l’effetto sulla nascita di nuove imprese nel settore. C’è stato un crollo delle iscrizioni di nuove attività economiche legate ai distributori di carburante: se nel 2014 si contavano 407 nuove aperture, nel 2023 il numero è precipitato a soli 139, con un decremento del 65,8%. La contrazione è stata ancora più drastica nei comuni di minore dimensione, dove la riduzione ha raggiunto il 74,1%.
Questa desertificazione dei distributori di benzina si inserisce in un contesto più ampio di diminuzione dell’accessibilità ai servizi nelle aree meno popolate. Parallelamente alla chiusura delle stazioni di servizio, nei piccoli comuni italiani è stato registrato anche un marcato calo della presenza di sportelli automatici bancari (ATM), con quasi 5 mila unità scomparse in dieci anni, equivalenti all’11% del totale precedente.
La chiusura di questi servizi essenziali va a incidere notevolmente sulla qualità della vita nelle aree meno densamente popolate, limitando non solo la mobilità ma anche l’accesso a servizi bancari fondamentali per la vita quotidiana di molti cittadini, soprattutto anziani e meno mobili.
Il fenomeno richiede una riflessione critica sulle politiche di sostegno e incentivazione per i piccoli esercizi commerciali e per i servizi di prossimità nei comuni minori. È essenziale che le istituzioni, a ogni livello, considerino con urgenza misure volte a garantire l’equità nell’accesso ai servizi fondamentali, soprattutto in un’era in cui la sostenibilità e l’inclusività dovrebbero guidare le politiche di sviluppo territoriale.
In conclusione, la situazione attuale dei distributori di carburante in Italia illustra le sfide che piccole comunità devono affrontare in termini di servizi e infrastrutture. La speranza è che questa emergenza possa fungere da catalizzatore per un ripensamento delle strategie economiche e sociali, affrontando le disparità territoriali con soluzioni innovative e sostenibili.
