Il calcio europeo si accinge a vivere momenti di forte intensità emotiva e sportiva con le ultime dodici squadre che si affrontano per tre posti ancora disponibili al Campionato Europeo di Calcio 2024, ospitato dalla Germania. Fra queste nazionali, gli occhi sono particolarmente puntati su Israele e Ucraina, due Paesi la cui presenza negli spareggi è offuscata dalle guerra che stanno vivendo.
L’Israele guidato da Alon Hazan si è ritrovato al centro dell’attenzione mediatica per ragioni che travalicano il mero ambito sportivo. Le dichiarazioni del tecnico norvegese dell’Islanda, Age Hareide, hanno infiammato gli animi ben prima del fischio d’inizio. Affermando la sua preferenza nel non giocare contro Israele per gli eventi di Gaza, Hareide ha acceso un dibattito che trascende il rettangolo verde. L’incontro, che vedrà gli israeliani affrontare l’Islanda a Budapest, acquista così una carica simbolica e politica notevole.
Parallelamente, l’Ucraina entra in campo con un carico emotivo straordinario, a seguito di due anni di guerra sul proprio territorio. Il calcio potrebbe offrire un barlume di felicità in un Paese martoriato, dove la nazionale rappresenta un simbolo di resistenza e normalità. Le parole del ct della Bosnia, Savo Milosevic, “è un problema loro” rivolte al conflitto che affligge l’Ucraina, dimostrano quanto sia difficile isolare lo sport dagli eventi esterni, ma il desiderio di successo sportivo rimane una costante ambizione.
Accanto a queste due realtà, vi è il percorso della Polonia che, pur avendo una stella del calibro di Robert Lewandowski, deve ancora guadagnarsi il passaggio agli Europei. Con una tradizione recente di invincibilità nelle qualificazioni europee giocate in casa (15 vittorie e 5 pareggi nelle ultime 20), la Polonia affronterà l’Estonia a Varsavia, e poi, in caso di vittoria, il vincitore della sfida tra il Galles e la Finlandia. Un percorso che sulla carta appare accessibile, ma che nel calcio non consente certezze fino all’ultimo minuto.
Le altre nazionali a contendersi un posto sono Galles, Finlandia, Grecia e Kazakhstan, tutte con l’obiettivo di aggiungersi alle già qualificate per una competizione che promette di essere non solo un evento sportivo, ma una finestra sulla realtà europea, con tutte le sue luci e le sue ombre. Con gli spareggi in programma, il quadro definitivo dei partecipanti a Euro 2024 è ormai vicino a completarsi, promettendo emozioni e drammaticità tanto in campo quanto fuori.
