Un vento di commozione e rispetto ha soffiato da Firenze fino alla punta più meridionale d’Italia. Joe Barone, direttore generale del club calcistico ACF Fiorentina, il cui decesso si è verificato martedì scorso, ha intrapreso il suo ultimo viaggio, lasciando la città che ha amato e che ha servito con passione, per fare ritorno alle sue origini siciliane.
Nel cuore della notte, il feretro di Barone ha iniziato il tragitto verso Pozzallo, piccolo comune in provincia di Ragusa, dove era nato e da cui era partito per costruire una vita di successi professionali. A Palazzo La Pira, luogo simbolico della comunità pozzallese, sarà allestita la camera ardente. Qui amici, parenti e concittadini avranno la possibilità di tributare il loro ultimo saluto allo stimato dirigente, prima che il rito funebre si compia nella lontana New York.
Sabato, la città siciliana si raccoglierà in preghiera con una messa che vedrà la comunità locale unita nel ricordo di un uomo che, nonostante la distanza e la carriera, non ha mai dimenticato le proprie radici. Il legame con il paese d’origine è rimasto saldo, elemento spesso sottolineato dallo stesso Barone nelle sue rare e preziose interviste.
La famiglia di Joe Barone, insieme a una rappresentanza dei dirigenti della Fiorentina, accompagnerà il feretro in questo viaggio di congedo. La notizia della sua scomparsa ha toccato profondamente non solo chi lo conosceva personalmente, ma anche la vasta comunità di tifosi e cittadini fiorentini, che venerdì hanno dimostrato il loro affetto con una partecipazione massiccia al Viola Park, dove è stata istituita una prima camera ardente.
Più di 10.000 persone hanno fatto la fila per rendere omaggio a Barone, dimostrando quanto significativi siano stati il suo lavoro e il suo impegno per la squadra viola. Un flusso costante di affetto che ha evidenziato l’importanza del ruolo sociale e culturale che una figura come quella del direttore generale della Fiorentina può avere in una città che vive il calcio con intensa passione.
Dopo le esequie siciliane, il feretro attraverserà l’oceano per giungere a New York, dove il rito funebre si concluderà martedì prossimo presso la St. Stephen Church di Brooklyn. Anche lì, dove la vita di Barone si è intrecciata con la diaspora italiana, si prevede una calorosa e sentita partecipazione della comunità.
Ma è dall’Italia che è partito questo commosso e partecipato addio, un addio che tocca i cuori di tutti coloro che credono nello sport come collante sociale e umano. Joe Barone lascia un vuoto non solo nella Fiorentina, ma in tutti coloro che riconoscono nella sua carriera un esempio di dedizione e amore per la propria terra.
