In una giornata che ha visto alcune delle più eccitanti azioni del famoso rally attraverso il deserto, è stato il veterano Nasser Al-Attiyah a impadronirsi della quinta tappa della Dakar, mettendo a segno la sua 48^ vittoria di tappa nella categoria auto. La competizione ha avuto luogo sulle sabbie impegnative che si estendono da Al-Hofuf a Shubaytah, in Arabia Saudita, un terreno che ha messo alla prova la resistenza e la strategia di piloti e squadre.
Al Attiyah, al volante della sua Prodrive, ha tagliato il traguardo pronto a reclamare nuovi onori, superando il francese Guerlain Chicherit di 1 minuto e 51 secondi. Questo successo ha portato il qatarino al secondo posto nella classifica generale, minacciando la posizione di leader del saudita Yazeed Al-Rajhi, il quale ha concluso in quarta posizione perdendo un piccolo ma significativo vantaggio di 2 minuti su Al-Attiyah e il suo copilota Mathieu Baumel.
Non è stata una giornata facile per il pluricampione del mondo dei rally Sébastien Loeb. Il pilota francese, anch’egli al volante di una Prodrive, ha subìto una penalità di 15 minuti per aver mancato un passaggio obbligatorio, un errore che l’ha visto chiudere la tappa a 21 minuti e 13 secondi dietro al vincitore, compromettendo la sua posizione nella classifica generale.
Anche l’esperto pilota spagnolo Carlos Sainz sr non è riuscito a evitare le insidie del deserto, perdendo 9 minuti e 2 secondi e ricadendo al terzo posto nella classifica generale delle auto.
Nel frattempo, nelle categorie delle moto, il cileno Pablo Quintanilla (Honda) ha dimostrato di essere il padrone incontrastato delle dune. Nonostante una ‘speciale’ più breve, lunga solo 118 km, Quintanilla ha mostrato una prestazione impressionante, segnando il miglior tempo e superando il compagno di squadra francese Adrien Van Beveren di 37 secondi. L’australiano Toby Price, due volte vincitore della Dakar, ha completato il podio, arrivando a 1 minuto e 39 secondi dal leader della tappa.
A sorpresa, il cileno Ignacio Cornejo (Honda) ha subìto un distacco sensibile di 6 minuti e 11 secondi, un contrattempo che ha finito per favorire il centauro del Botswana, Ross Branch (Hero), che è riuscito a conquistare la testa della classifica generale provvisoria. Grazie al sesto posto ottenuto nella tappa, Branch ora guida con un margine di 1 minuto e 14 secondi su Cornejo.
Mentre la competizione avanzava tra le sfide naturali del deserto, la Dakar dimostrava ancora una volta di essere una delle gare più dure e imprevedibili del mondo motoristico. I piloti ora si preparano per le prossime sfide, con la promessa di altre giornate ricche di emozioni e cambiamenti nella battaglia per il podio finale.
