Il mondo del tennis sta per dire addio ai match che si spingono fino alle prime luci dell’aurora. ATP e WTA hanno deciso di introdurre nuove misure volte a proteggere la salute dei tennisti e a mantenere alto l’interesse dei fan, limitando fortemente la programmazione di incontri che sconfinano oltre la mezzanotte.
La decisione arriva a seguito di episodi limite, quale lo scenario di Jannik Sinner al Masters di Parigi-Bercy dello scorso novembre. Il giovane talento italiano fu costretto a ritirarsi dall’ottavo di finale contro Alex De Minaur, dopo aver concluso un match protrattosi sino alle 2:36 del mattino. Questa e altre situazioni simili hanno acceso i riflettori sull’eccessivo carico di lavoro imposto ai giocatori e sul disagio per il pubblico e per il personale coinvolto negli eventi.
Le linee guida proposte stabiliscono che l’obiettivo primario è evitare il superamento del limite delle 23:00 sia per i tour ATP che WTA, con un numero massimo di cinque partite giornaliere per ciascun campo. Potranno verificarsi eccezioni solo con l’approvazione del supervisore del torneo e in “circostanze eccezionali”, che tengano conto delle condizioni meteo o delle tradizioni culturali del luogo in cui si disputa il torneo.
Per mettere effettivamente in pratica queste disposizioni, la raccomandazione è quella di anticipare l’inizio delle sessioni serali al massimo alle 19:30, preferibilmente un’ora prima. In tal modo, si vuole garantire che anche le partite successive possano concludersi in un orario ragionevole.
Per il 2024, queste nuove regole saranno sottoposte a un periodo di prova, al termine del quale è prevista una revisione per valutarne l’efficacia e apportare eventuali aggiustamenti. Intanto, per prevenire ritardi, è stabilito che nei pomeriggi sulle corti principali si disputino solo due incontri, lasciando spazio a una sessione serale che inizi al più tardi alle 19:00.
Questa mossa arriva dopo che i Grand Slam hanno iniziato a rivedere i propri schemi organizzativi. In particolare, gli Australian Open di quest’anno hanno modificato il programma per prevenire situazioni come quella di Andy Murray e Thanasi Kokkinakis, il cui incontro si concluse alle 4:05 di mattina.
Giocatori di alto rango e componenti del consiglio dei circuiti, come Jessica Pegula, numero 3 del mondo WTA, hanno espresso il loro malcontento per gli orari insostenibili, definendo “ridicolo” richiedere la presenza di atleti, fan, media e staff a quell’ora.
Il tentativo di ristabilire equilibrio e sostenibilità nell’ambito dei tornei di tennis è accolto con favore da tutte le parti interessate. La speranza è che le nuove normative possano coniugare la passione per questo sport con il rispetto per la salute e il benessere generale di chi lo rende possibile.
