A circa un anno dalla sua precedente conversazione con Nuove Cronache, torniamo a dialogare con l’architetto Alì Abu Ghanimeh, figura di riferimento nel dibattito contemporaneo sull’architettura mediterranea e araba. Lo abbiamo incontrato a Napoli dopo l’esperienza tenuta a Il Cairo, dove dal 24 al 26 novembre 2025 ha preso parte, in qualità di membro della giuria, all’Arab Architects Awards, evento che ha riunito nella capitale egiziana progettisti, accademici e istituzioni del mondo arabo, confermandosi un appuntamento di rilievo nel panorama architettonico internazionale. L’edizione 2025 ha visto la partecipazione di architetti arabi selezionati tramite iscrizione aperta sul sito dell’organizzazione e si è conclusa con l’assegnazione del primo premio allo studio Arab Architects per il progetto ALBA Dekwanneh, un campus universitario capace di distinguersi tra 42 progetti pre-selezionati per la qualità degli spazi aperti e per la raffinata integrazione con il tessuto urbano. Un esito che restituisce l’immagine di una cultura progettuale attenta alla città, al paesaggio e alla dimensione collettiva dell’architettura. In questa intervista, Alì Abu Ganimeh riflette sull’atmosfera culturale del Cairo, sui criteri che hanno guidato il lavoro della giuria e sul ruolo del Mediterraneo come orizzonte condiviso di senso, ricerca e modernità. Un racconto che intreccia pratica, teoria e impegno culturale, confermando una visione dell’architettura come atto etico e come strumento di dialogo tra le città e le civiltà che si affacciano sullo stesso mare, presentandoci in anteprima considerevoli progetti in corso.
Architetto Alì Abu Ghanimeh, un anno fa ci parlava della responsabilità etica dell’architetto mediterraneo. In questi giorni è rientrato dal Cairo, dove ha fatto parte della giuria che ha selezionato il “migliore architetto del mondo arabo”. Quale atmosfera culturale ha trovato nella capitale egiziana e quali criteri avete ritenuto fondamentali nel valutare i progetti in concorso?
Sono stato chiamato a partecipare al Cairo in qualità di membro dell’Associazione degli Ingegneri Giordani e di professore di architettura presso The University of Jordan per partecipare come membro della giuria composta da 8 arbitri provenienti da Giordania, Egitto, Libano, Siria, Algeria, Sultanato dell’Oman, Iraq e l’Arabia Saudita, al Concorso Arab Architects Awards per l’anno 2025, indetto dall’Arab Architects Association, affiliata alla Lega degli Stati Arabi, che si è tenuto al Cairo nel periodo tra novembre 24-26. La giuria ha inizialmente esaminato e discusso insieme 183 progetti distribuiti in 6 categorie, come la categoria abitazione residenziale e la categoria edilizia pubblica, la categoria Certificazione di riabilitazione edilizia e altre categorie. Dopo diverse sessioni sono stati selezionati 18 progetti, 3 per ogni categoria, da discutere con i progettisti in sessioni pubbliche al Cairo. Questo è quello che è successo, ovviamente, sulla base di una serie di criteri: 1. L’idea alla base del progetto e la visione dell’architetto; 2. Armonia tra idea, contesto e realizzazione; 3. Valore estetico e architettonico raggiunto; 4. Valore funzionale; 5.Determinanti della sostenibilità raggiunta nel progetto. L’atmosfera generale durante la premiazione al Cairo è stata più che piacevole e utile, ascoltando i progettisti e discutendo con loro. Abbiamo anche incontrato molti dei più importanti accademici e architetti di molti paesi arabi, rendendo l’incontro un rilevante vertice architettonico.
A pochi mesi dal suo impegno al Cairo, ad Amman si è appena conclusa la mostra dedicata a Roma, una mostra che lei stesso ha definito “un omaggio alla città che mi ha formato”, ora sta progettando una nuova grande esposizione che metterà in dialogo tre città: Roma, Il Cairo e Palermo. Una triangolazione inedita che sembra suggerire una geografia culturale più ampia del Mediterraneo, quali criteri stanno guidando la curatela e quale immagine delle tre città vorrebbe emergesse?
La mia nuova mostra fotografica, che intendo allestire nella primavera del 2026, è la mostra “3 Capitali del Mediterraneo”, ovvero Il Cairo, Roma e Palermo sono città che racchiudono una storia profonda e sono profondamente radicate nella storia, con un presente continuo che viviamo in questi giorni. È un tour fotografico. Sento che passeggiare per questi luoghi è un tour nel profondo della storia, ma con un sentimento contemporaneo, mentre scatto foto delle sue case, dei vicoli, delle strade, degli edifici e delle persone, credi che sono simili a bellissime città che contengono tesori di storia preservati attraverso un bellissimo presente che si prende cura di ogni dettaglio del passato e lo vive in un modo civile che si adatta al valore che meritano. La mia storia si manifesta con le tre città in cui ho vissuto per lunghi periodi. Adoro i loro dettagli e mi sento sempre felice girovagando al loro interno, il che mi ha spinto a trasmettere ad altri la mia esperienza di convivenza con queste tre città meravigliose.
Sia nella giuria del Cairo sia nelle sue esposizioni ad Amman emerge la centralità della cultura mediterranea come lente d’interpretazione del progetto. Crede che il Mediterraneo possa ancora essere, per l’architettura, un laboratorio di modernità? E se sì, in che modo?
Credo che il Mar Mediterraneo sia più che importante per le nostre società e per migliorare la nostra architettura. È un tesoro, una storia, un presente e un futuro. Crea cultura, arte, architettura, lingue, mare e il colore blu, ulivi, arance e mandorli. È la pietra, il fango e la sabbia. È il cielo con il suo azzurro e le sue nuvole. È il cibo sano e delizioso. Sono le persone intelligenti e divertenti. Tutto ciò è la comunità mediterranea. E prendere ciò che cerchiamo di presentare, studiare e discutere nel nostro gruppo (Forum Architetti Mediterranei) e trasmetterlo agli altri. Abbiamo allestito mostre in diverse città arabe del Mediterraneo, abbiamo tenuto conferenze e pubblicato una serie di libri di architettura mediterranea, di cui finora sono stati pubblicati due libri e sarà pubblicato il terzo libro: “La Casa nell’architettura mediterranea”. Crediamo che la cultura e l’architettura mediterranea siano il futuro dei nostri paesi del sud e del nord del Mediterraneo.
Ha pubblicato dieci volumi che molti studiosi considerano ormai imprescindibili. Questo nuovo ciclo di mostre rappresenta una prosecuzione di quelle riflessioni o un loro superamento?
Pubblicare libri (ho pubblicato 10 libri di architettura, alcuni in arabo, alcuni in italiano e alcuni in inglese) e presto pubblicherò un nuovo libro in inglese edito da una casa editrice italiana specializzata in libri di architettura, penso che non sia sufficiente. Io e il team del Mediterranean Architects Forum stiamo cercando di diffondere la cultura architettonica attraverso mostre, workshop di architettura e conferenze in molti paesi del Mediterraneo, quindi ne abbiamo allestiti molti in Giordania, Libano, Egitto, Arabia Saudita, Grecia e in Italia. Perché crediamo che il dialogo, il confronto e la conoscenza tra le culture delle città del Mediterraneo siano essenziali, necessari e importanti per un futuro migliore delle nostre città. Le visite sul campo che effettuiamo e che realizzano i nostri architetti dei paesi del Mediterraneo sono tra i mezzi più importanti per diffondere la cultura architettonica e convogliare la sua conoscenza tra noi, ed è ciò che cerchiamo di portare aventi con l’integrazione di varie altre attività che svolgiamo per avere una maggiore conoscenza scientifica, culturale, architettonica, sociale e umanitaria delle nostre città e paesi delMediterraneo.
Grazie.
di Giuseppe Di Giacomo
